
หิมะสวยๆ ขนม และอาหารทะเล คือสามสิ่งหลักๆที่ผู้คนมักพูดถึงเวลาที่คิดถึงฮอกไกโด
แต่จริงๆแล้วฮอกไกโดมีมากกว่าสามสิ่งนี้อย่างมากมาย
ในบทความนี้ เราว่าดูกันดีกว่าสิ่ง 7 สิ่งที่น่าสนใจของฮอกไกโดนั้นมีอะไรกันบ้าง
Contents
จังหวัดที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น
เราอาจจะเคยได้ยินมาก่อนว่าประเทศญี่ปุ่นแบ่งออกเป็นหลายเกาะ และในหนึ่งเกาะนั้นก็แบ่งเป็นจังหวัดต่างๆมากมาย แต่คุณรู้หรือไม่ว่าบนเกาะฮอกไกโดนั้นมีเพียงมีเพียงจังหวัดฮอกไกโดอยู่แค่จังหวัดเดียว มิหนำซ้ำ มันยังเป็นเกาะที่มีความใหญ่เป็นอันดับสองของญี่ปุ่น
หากถามว่าจังหวัดฮอกไกโดนั้นใหญ่ขนาดไหน ก็บอกได้เลยว่าพื้นที่ของจังหวัดฮอกไกโดจังหวัดเดียวนั้นใหญ่กว่า เกาะคิวชูทั้งเกาะที่ถึงมีแปดจังหวัดในนั้น จังหวัดที่เรารู้จักกันดีในเกาะคิวชูก็คือ ฟุกุโอกะ คุมาโมโตะ และ นางาซากิ เป็นต้น
หากเทียบกับประเทศไทย ก็บอกได้เลยว่าฮอกไกโดจังหวัดเดียวนั้นใหญ่กว่าจังหวัดที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทยอย่างนครราชสีมาถึง 5 เท่าด้วยกัน

ในฮอกไกโดนั้นก็จะแบ่งเป็นเมืองต่างๆมากมายและมีซับโปโรเป็นเมืองหลวง
หากเราอยากขับรถจากเมืองที่อยู่เหนือที่สุดบนเกาะฮอกไกโดอย่างวักกะไนยังเมืองที่อยู่ใต้ที่ของเกาะอย่างฮาโกดาเตะนั้น เราจะต้องขับประมาณ 9 ชั่วโมงเต็มๆ คล้ายๆกับเวลาที่เราขับรถจากกรุงเทพไปเชียงใหญ่อะไรอย่างนั้น
ด้วยความใหญ่ของเกาะฮอกไกโดนั้น คนส่วนมากเวลาไปถึงฮอกไกโดเรียบร้อยแล้วนั้น จะยังไม่รู้ตัวว่าตัวเองนั้นได้อยู่บรเกาะฮอกไกโดเรียบร้อยแล้ว
เพราะเวลาที่เราไปเที่ยวไหนต่อไหน เราจะเห็นแค่ป้ายเมืองต่างๆอย่างซัปโปโร โอตารุ ชิโตเสะ โดยที่ไม่มีป้ายที่เขียนว่าฮอกไกโดสักคำ
แต่ขอให้ท่านรู้ว่า เมื่อไหร่ก็ตามที่ท่านนั่งเครื่องลงไปที่สนามบินชิโตเสะเมื่อไหร่ ก็บอกได้เลยว่าท่านถึงฮอกไกโดเรียบร้อยแล้ว

รถไฟไม่ใช่การเดินทางหลัก
แม้ว่าญี่ปุ่นจะเป็นประเทศที่ใช้รถไฟในการเดินทางเป็นหลัก แต่ว่ามันไม่ได้เป็นอย่างนั้นในฮอกไกโด
ในฮอกไกโดนั้น รถไฟจะครอบคลุมส่วนมากแค่การเดินทางระหว่างเมืองเท่านั้น ในตัวเมืองอาจจะมีบ้างถ้าเป็นเมืองที่สำคัญอย่างซัปโปโร โอตารุ และฮาโกะดาเตะ
ฉะนั้นแล้ว หากท่านต้องการที่จะมาเที่ยวที่ฮอกไกโดแบบให้ถึงจริงๆ วิธีการเดินทางที่สะดวกที่สุดคือการเช่ารถขับ เพราะว่าที่เที่ยวหลายๆที่นั้น ท่านต้องขับรถไปเท่านั้น และรถบัสจะมีบริการเฉพาะจุดท่องเที่ยวที่สำคัญเท่านั้น

แต่ถ้าท่านไม่อยากขับรถเที่ยวเอง ท่านสามารถติดต่อเราได้ เรามีบริการจัดทัวร์ส่วนตัว สำหรับครอบครัวและกลุ่มเพื่อนสนิทโดยเฉพาะ โดยเราจะมีคนขับรถให้ท่าน ขับรถรับส่งตามสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ และยังเป็นไกด์ท้องถิ่นให้ท่านได้อีกด้วย
ครัวของญี่ปุ่น
แม้ว่าฮอกไกโดจะเกาะที่มีความใหญ่อันดับสองของญี่ปุ่น แต่ทั้งเกาะนั้นมีคนอาศัยอยู่แค่เพียงประมาณ 5 ล้านคน ซึ่งน้อยกว่ากรุงเทพจังหวัดเดียวเสียอีก
หนึ่งในสาเหตุสำคัญที่ฮอกไกโดมีประชากรเบาบางก็เพราะว่าเกาะนี้คือแหล่งเกษตรกรรมที่สำคัญของญี่ปุ่น โดยหนึ่งในสี่ของพื้นที่การเกษตรทั้งหมดของประเทศญี่ปุ่นนั้นอยู่บนเกาะแห่งนี้
เพราะเหตุนี้เอง ฮอกไกโดเลยได้รับสมญานามว่า “ครัวแห่งประเทศญี่ปุ่น” เพราะว่าผลผลิตทางการเกษตร ทั้งข้าว ทั้งผัก ทั้งผลไม้ของจังหวัดนี้นั้น มีคุณภาพที่สูง และรสชาติดี ทั้งในเชิงปริมาณและคุณภาพ

ด้วยสาเหตุนี้เอง ทำให้ร้านอาหารในฮอกไกโด จะใช้วัตถุดิบท้องถิ่นแบบสดๆเป็นหลักในการทำอาหาร ทำให้อาหารที่นี้มีรสชาติที่อร่อยและทำใครหลายๆคนติดใจในรสชาติอาหารของที่นี้
นอกจากผัก ผลไม้ แล้วฮอกไกโดยังขึ้นชื่อเรื่องผลิตภัณฑ์ที่ทำจากวัว ไม่ว่าจะเป็นนม ชีส หรือสเต็กวัวและรวมไปถึงของหวานต่างๆ
ซึ่งนี้ก็เป็นสาเหตุหลักๆว่าทำไมร้านอาหารในเมืองไทย โดยเฉพาะร้านเบเกอร์รี่และนมนั้นชอบใช้คำว่า ฮอกไกโด นั้นในการโปรโมตร้านตัวเอง
นอกเหนือจากอาหารและของหวานแล้ว ฮอกไกโดยังมีเบียร์ท้องถิ่นของตัวเองที่ขึ้นอย่าง ซัปโปโรเบียร์ ซึ่งจะมีรสชาติที่กลมกล่อมกว่าเบียร์ทั่วไป เพราะเบียร์ซัปโปโรนี้ทำขึ้นจากข้าวท้องถิ่นคุณภาพดีบนฮอกไกโดและน้ำธรรมชาติที่คนท้องถิ่นเชื่อกันว่ามีรสชาติที่ดีกว่าที่อื่นอีกด้วย

กิจกรรมทางหิมะ
ฮอกไกโดเป็นเกาะที่อยู่เหนือสุดของประเทศญี่ปุ่น และยังเป็นเกาะที่หนาวที่สุดและมีหิมะตกเยอะที่สุดอีกด้วย
เรียกได้ว่าหิมะบนเกาะฮอกไกโดนั้น บางครั้งเริ่มตกตั้งแต่ปลายเดือนพฤษจิกายนและลากยาวไปถึงเดือนมีนาคมกันเลยทีเดียว

ประกอบกับบนเกาะนี้มีภูเขาอยู่อย่างมากมาย ทำให้ฮอกไกโดเป็นสถานทีเป็นที่นิยมสำหรับกิจกรรมหิมะทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นการเล่นสกี สโนว์บอร์ด เล่นสเลดหิมะ (snow sledge) รวมถึงการขี่สโนว์ โมบิล (snow mobile) อีกด้วย
โดยหิมะบนเกาะฮอกไกโดนี้ มีความแตกต่างจากหิมะบนเกาะอื่นๆของประเทศญี่ปุ่น หิมะในฮอกไกโดนั้น จะเรียกกันว่า ‘พาวเดอร์ สโนว์” เพราะจะมีความหนาและนุ่มกว่าหิมะทั่วๆไป
ซึ่งคุณภาพหิมะของฮอกไกโดนั้น โด่งดังไปทั่วโลก มีผู้คนมากมายหลากหลายเชื้อชาติ โดยเฉพาะชาวตะวันตก ที่จะบินมาเล่นกิจกรรมทางหิมะที่ฮอกไกโดโดยเฉพาะ

ธรรมชาติอันสวยงาม
คนส่วนมากมันจะนึกถึงฮอกไกโดแค่ตอนหน้าหนาว แต่จริงๆแล้ว ฮอกไกโดนั้นมีธรรมชาติที่สวยงามที่สามารถมาเที่ยวได้ทุกเมื่อ
สวยงามขนาดไหน?
สวยงามขนาดที่ว่ามีบริษัทชั้นนำระดับโลกนำสถานที่เที่ยวของฮอกไกโดเพื่อใช้ไปในผลิตภัณฑ์ของตัวเอง
ตัวอย่างแรกก็คือบ่อน้ำสีฟ้า ซึ่งเป็นแหล่งน้ำธรรมชาติที่มีกลายเป็นสีฟ้าเพราะแร่ธาตุจากพื้นดินที่ซึมเข้าไปในน้ำ จนกระทั่งเปลี่ยนให้มันเป็นสีฟ้าสดใส โดยบริษัทแอปเปิ้ลนั้น ได้ใช้ภาพของบ่อน้ำสีฟ้านี้เป็นหนึ่งในภาพพื้นหลัง หลังจากที่ปล่อยระบบปฎิบัติการ X-Mountain Lion ออกมา

อีกหนึ่งตัวอย่างก็คือภาคต้นโอ้คต้นใหญ่ที่อยู่บนซองของบุหรี่ยี่ห้อ Seven Stars ซึ่งภาพนี้นั้นก็ถ่ายมาจากเกาะฮอกไกโด และในปัจจุบันนี้ เราก็สามารถไปถ่ายรูปคู่กับต้นโอ้คต้นนี้ได้

บางท่านอาจจะเคยเห็นภาพทุ่งดอกไม้ขนาดใหญ่เป็นแนวๆสไลด์เดอร์ มีดอกไม้นานาพันธุ์ปลูกเรียงรายกันไล่สีสันสวยงาม ทุ่งดอกไม้นี้ก็อยู่บนฮอกไกโด รวมถึงทุ่งดอกลาเวนเดอร์สีม่วงสดใส ดอกชิบะซากุระสีชมพูที่บานทั่วภูเขา ก็อยู่ที่นี้

และท่านรู้ไหมว่าทะเลสาบที่ใสอันดับสองของโลกก็อยู่บนเกาะฮอกไกโด ซึ่งความใสของทะเลสาบนี้เปรียบเสมือนกระจกบานใหญ่ ที่สามารถสะท้อนท้องฟ้า ก้อนเมฆและทิวทัศน์อันงดงามที่อยู้ข้างทะเลสาบได้เป็นอย่างดี

สัตว์ป่าตามธรรมชาติ
ฮอกไกโดนั้นยังคงเป็นเกาะที่มีความอุดมสมบูรณ์เป็นอย่างมาก ซึ่งสมบูรณ์ถึงขนาดที่ยังมีสัตว์ป่าตามธรรมชาติหลงเหลือเป็นจำนวนมาก โดยที่เราไม่จำเป็นต้องเข้าไปในป่าหรือเขตอุทยานใดๆทั้งสิ้น
กวางป่าและสุนัขจิ้งจองคือสัตว์สองชนิดหลักที่ยังหลงเหลืออยู่ในฮอกไกโดเป็นจำนวนมาก ซึ่งเรายังคงสามารถเห็นได้ในระหว่างที่นั่งรถไปเที่ยวที่ต่างๆ แม้กระทั่งในขณะที่นั่งรถจากตัวเมืองซัปโปโรไปยังสนามบินนิวชิโทเสะ
หากท่านไปพักที่โรงแรมตามสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ ช่วงเย็นๆค่ำๆ ท่านอาจจะเจอสุนัขจิ้งจอกหรือกวางเดินออกมาเยี่ยมชมข้างๆโรงแรม

ในฮอกไกโดยังคงมีหมีท้องถิ่นอยู่มากมายตามธรรมชาติ ซึ่งที่ฮอกไกโดจะมีทั้งสวนหมี ที่ให้เราไปดูและให้อาหารได้ และยังมีสถานที่ท่องเที่ยวบางแหล่ง ที่ยังคงมีหมีตามธรรมชาติเดินออกมาอยู่เป็นประจำ
หากใครที่อยากจะเห็นหมีธรรมชาติตัวเป็นๆ เราสามารถนั่งเรือเพื่อชมหมีจากระยะไกลได้ และในระหว่างการนั่งเรือชมหมีนั้น เราอาจจะเจอปลาวาฬว่ายออกมาอวจโฉมอีกด้วยก็เป็นไป
และท่านรู้ไหมว่า ปลาแซลมอนที่เราชอบกินกันอยู่ทุกวันนั้น ยังว่ายทวนกระแสน้ำเพื่อมาวางไข่บนเกาะฮอกไกโดอีกด้วย ซึ่งแน่นอนว่าเราสามารถไปดูได้ถึงสถานที่จริงเลยว่า ปลาแซลมอนธรรมชาตินั้นว่ายทวนกระแสน้ำหรือไต่น้ำตกได้อย่างไร

ออนเซน
เมื่อไหร่ก็ตามที่ท่านมาประเทศญี่ปุ่น ท่านควรที่จะหาโอกาสสักครั้งเพื่อไปแช่ออนเซนตามแหล่งน้ำพุร้อนธรรมชาติ ซึ่งที่ฮอกไกโดในขณะนี้นั้นมีภูเขาไฟอยู่มากมายกระจายอยู่ทั่วทั่งเกาะ
เมื่อมีภูเขาไฟนั้น หมายความว่าพื้นที่แถวนั้นมีจะออนเซน โดนบนเกาะฮอกไกโดนั้น มีแหล่งที่เราสามารถไปแช่ออนเซนได้มากกว่า 200 แหล่งด้วยกัน ซึ่งอาจจะเรียกได้ว่ามากที่สุดในญี่ปุ่นเลยก็เป็นไปได้
มีจุดแช่ออนเซนมากมาย ที่สามารถขับรถจากเมืองซัปโปโรไปได้ในเวลาไม่กี่ชั่วโมง
หนึ่งในเมืองออนเซนที่เป็นที่นิยมที่สุดของเกาะฮอกไกโดก็คือ โนโบะริเบะสึ หรือที่คนไทยมักเรียกกันว่า “หุบเขานรก” โดยสถานที่แห่งนี้ยังเป็นที่ถ่ายทำภาพยนต์อย่าง “แฟนเดย์” อีกด้วย

หากใครอายที่จะถอดเสื้อผ้าทั้งหมดเพื่อลงไปแช่ออนเซน มีโรงแรมบางที่ ที่ท่านสามารถสวมชุดที่ทางโรงแรมเตรียมไว้ให้ เพื่อใส่ลงไปแช่ออนเซนได้อีกด้วย
สิ่งหนึ่งที่ทำให้ออกเซนในฮอกไกโดมีความพิเศษมากกว่าที่อื่นในประเทศญี่ปุ่น คือการแช่ออนเซนแบบกลางแจ้งในหน้าหนาว โดยในคืนที่อุณหภูมิติดลบนั้น ผมของท่านจะมีเกล็ดน้ำแข็งมาเกาะ แต่ท่านจะไม่รู้สึกหนาวเลยสักนิด เพราะความอุ่นของบ่อออนเซน
หากท่านได้ลองสักครั้ง เราบอกได้เลยว่าจะเป็นประสบการณ์ที่มีคุณค่าของชีวิตที่ท่านจะสามารถเล่าให้เพื่อน ครอบครัว และคนอื่นฟังอย่างมีความสุขได้

สุดท้ายนี้
ฮอกไกโดนั้นไม่ได้มีดีแค่กิจกรรมหิมะในหน้าหน้าวอย่างเดียว จริงๆแล้วเราสามารถมาเที่ยวที่จังหวัดนี้ได้ โดยในแต่ละฤดูนั้นมีสเน่ห์ของตัวมันเองและให้ประสบการณ์ที่แตกต่างกันกับเรา
หากท่านลองมาฮอกไกโดสักครั้ง เราบอกได้เลยว่าท่านจะหลงรักเกาะแห่งนี้
และเราบอกได้เลยว่า คนมีชื่อเสียงของประเทศไทยหลายๆคน บินมาเที่ยวฮอกไกโดทุกปีเพื่อใช้เวลาในการพักผ่อนหย่อนใจและเติมพลังให้กับชีวิต